感情里的里程碑大部分只是伪命题

有一个大多数人从未主动选择过、却一直在遵循的时间表。几个月内确立排他关系，一年内见家长，两年左右同居，三年或四年订婚。如果你走在时间表前面，就是太急了；如果你落后了，就被认为出了问题。

这些阶段几乎没有一个能预测一段关系是否会良好发展。它能预测的，只是你朋友在聚餐时会问你什么。

这个时间表从何而来

这个时间表很大程度上是过去社会安排的残留，而那些安排如今已不再适用。在过去，同居是两个人能生活在一起的唯一途径，家庭需要正式通知才能开始协商，婚姻的实际目的是财产和生育，并且这两者都被期望尽早实现，那时这种时间表是有意义的。

如今剩下的只有顺序，却没有了原因。人们依然感受到第三年的压力，却说不出第三年到底是为了什么。

里程碑告诉其他人你走到了哪里。它并不能告诉你你过得怎么样。

那些本质上只是后勤事务的里程碑

一起搬进去住是一个关于租约的决定。它通常是由房租、工作或某一方的房子更好所驱动的。如果一对情侣仅仅因为时间表到了就选择同居，搬进了一套两人都不喜欢的公寓，那么他们就是出于一个与他们本身无关的原因，承担了一项重大的共同承诺。

见家长完全取决于双方家庭住得有多远，以及他们的相处方式。一对情侣因为都住在同一个城镇而在第二个月见了父母，并不比一对跨越整座大洲、在第二年才见到父母的情侣进展得更快。

订婚在某些家庭和群体中具有实际功能，但在另一些群体中则几乎没有。将它视为衡量认真程度的通用标准，会给那些对此并不看重的情侣带来很多不必要的焦虑。

真正具备预测作用的是什么

冲突后的修复能力。不是指你们是否吵架，所有人都会吵架，而是指恢复沟通的速度是否随着时间的推移而变快。一对在第四个月吵完架能在当晚恢复沟通的情侣，其关系状态远好于一对在第六年吵架需要四天才能恢复的情侣。

你们能否一起过平淡的生活。早期的恋爱靠新鲜感维持，这掩盖了大量潜在问题。第一段真正平淡无奇的日子，没有任何令人兴奋的事情发生，你们只是待在一起，这比任何纪念日都更能说明问题。

是否仍在了解彼此的新信息。停止深入了解对方的情侣，通常在里程碑还没走完之前就停滞不前了。这就是为什么一段关系可以打勾完成清单上的每一个节点，却依然空洞无物。

当对方处于状态最糟糕、最不光彩的时刻，你们各自的表现如何。生病、失业、悲伤，或者在公开场合说错了话。这才是真正的考验，而它绝不会按照预定时间表到来。

时间表带来的具体伤害

它促使人们推进关系，以逃避尴尬的对话。与其承认自己不确定，不如劝说自己选择同居更容易，于是那些疑虑最终演变成了共同签署的租约。

它让人们因为关系进展缓慢而离开良好的感情。两个人拥有低冲突、低戏剧化的健康连接，有时却得出关系毫无进展的结论，因为他们是在与一个认为故事必须不断有大事发生的剧本进行对比。

此外，它让纪念日承载了其无法承受的重量。一年只是地球绕太阳公转一周的时间度量，它不是对关系的评估。

应该用什么来替代它

问问你们两个人，下一步行动究竟是为了什么。不是看时间是不是到了，而是看它改变了什么。如果你们都能用一句话回答这个问题，那么无论时机如何，这大概都是正确的选择。如果你们都回答不上来，那就是时间表在替你们做决定，而时间表对你们一无所知。

有用的节奏不是以年为单位的。它是微小而频繁的：一个被提出并回答的问题，被关注到的某一周，一次完成的修复。里程碑是只有从关系外部才能看到的东西，而绝大多数重要的事物，只有从关系内部才能看清。