연인과 정치적 견해가 다를 때

어떤 커플은 40년 동안 서로 반대되는 정치적 견해를 가지고도 잘 산다. 어떤 커플은 선거 하나 때문에 갈라선다. 그 차이는 의견의 격차 크기 때문인 경우가 거의 없다.

관계의 지속 여부를 결정하는 것은 그 불일치를 단순히 의견 차이로 받아들이는지, 아니면 상대방 인격에 대한 증거로 받아들이는지다. 그것이 인격의 문제로 변하는 순간, 어떤 토론 기술도 도움이 되지 않는다.

두 가지 종류의 정치적 불일치

첫 번째 종류는 타협과 선택에 관한 것이다. 세금, 지출, 감수할 위험의 정도, 변화의 속도 같은 문제다. 이성적인 사람들도 서로 다른 결론에 도달할 수 있으며, 결론에는 동의하지 않더라도 그 추론 과정은 존중할 수 있다.

두 번째 종류는 특정 집단에 대한 인정 여부에 관한 것이다. 한 사람의 입장이 상대방의 가족이나 신체, 혹은 존재할 권리에 대한 평가로 받아들여진다면, 그것은 단순한 정책 갈등이 아니다. 더 잘 들어주라는 식의 조언은 적용되지 않으며, 그렇지 않은 척하는 것은 오히려 실질적인 해를 입힌다.

대부분의 커플은 첫 번째 범주에 속하지만, 마치 두 번째 범주에 있는 것처럼 행동한다. 대개 뉴스 매체가 모든 불일치를 도덕적 시험으로 해석하도록 학습시켰기 때문이다.

문제는 당신들이 동의하느냐가 아니다. 그 불일치 때문에 서로의 존재 가치가 하찮게 평가절하되지 않고 견뎌낼 수 있느냐다.

커플을 실제로 갈라서게 만드는 것

논쟁이 아니다. 경멸이다. 눈을 치켜뜨는 것, 한숨 소리, 상대방의 입장을 흉내 내며 되풀이할 때의 말투다. 연구에 따르면 경멸은 이별을 예측하는 가장 강력한 단일 요인이며, 정치적 차이는 집안에서 경멸을 만들어내는 가장 효율적인 생산기다.

두 번째는 포섭이다. 몇 년에 걸쳐 꾸준히 파트너를 전향시키려 드는 행위다. 이는 모든 뉴스거리를 기회로 바꾸어 버리며, 상대방을 하나의 인격체가 아닌 계속 수정해야 할 과제로 느끼게 만든다.

세 번째는 청중이다. 친구, 가족, 자녀 앞에서 싸우는 순간 판도가 완전히 바뀐다. 이제 두 사람 모두 공개적으로 입장을 고수해야 하므로 누구도 물러설 수 없다.

효과적인 규칙들

토론하지 않을 주제를 합의하라. 정치적 차이를 극복하고 오래 유지되는 커플 대부분은 아예 다루지 않는 주제 목록을 가지고 있다. 이것은 회피가 아니라 우선순위 정리다. 의견이 다른 모든 사안을 매번 다시 재판할 의무는 없다.

일반화를 금지하라. "너 같은 사람들은"이라는 말은 기존 대화를 끝내고 다른 싸움을 시작하게 만든다. 파트너에게 임의로 규정한 집단이 아니라, 구체적인 정책에 대해 이야기하라.

밤 10시 이후에는 정치 이야기를 하지 말고, 다른 사람들과의 식사 자리에서도 피하라. 둘 다 예의의 탈을 쓴 피로도 관리 규칙이며, 둘 다 효과가 있다.

결론을 방어하기보다 그 바탕에 깔린 가치가 무엇인지 물어라. 사랑하는 사람들 사이의 정치적 갈등은 결국 위험, 공정성, 변화에 대한 관점 차이로 귀결된다. 이를 듣는 것이 동일한 정책에 대해 다섯 번째 논쟁을 벌이는 것보다 훨씬 가치 있다.

미디어의 문제

많은 커플이 실제로는 서로 대화하고 있는 것이 아니다. 두 개의 서로 다른 정보 환경을 상대에게 전달하고 있을 뿐이며, 이를 대화로 착각하고 있을 따름이다.

구체적인 방법이 도움이 된다. 당신들의 의견 차이 중 얼마나 많은 부분이 자신이나 주변 사람에게 실제로 일어난 일에 관한 것인지, 그리고 얼마나 많은 부분이 둘 다 목격하지 못한 채 여러 번 필터링되어 전달된 사건에 관한 것인지 살펴보라. 커플들은 종종 자신의 실제 삶에 대해서는 크게 동의하면서, 미디어를 통해 가공된 세상에 대해서만 상충한다는 사실을 발견한다.

자녀가 생기면 더 날카로워진다

사적으로 의견이 다른 것과 아이에게 무엇을 가르칠지 결정하는 것은 별개의 문제다. 정치 성향이 다른 많은 커플이 연애나 결혼 수년 만에 처음으로 심각한 어려움을 겪는 지점이 바로 여기다.

실행 가능한 타협안은 보통 다음과 같다. 두 사람 모두 자신의 생각을 말할 수 있고, 누구도 자녀 앞에서 상대방의 견해를 폄하하지 않으며, 사랑하는 사람들도 중요한 문제에 대해 의견이 다를 수 있음을 자녀에게 명확히 알려주는 것이다. 마지막 부분은 단순한 위로가 아니다. 아이가 배울 수 있는 가장 가치 있는 교훈 중 하나다.

지켜내야 할 것

정치 외의 모든 영역이다. 여기서 문제를 겪는 커플들은 보통 정치가 관계 전체를 침범하도록 방치하여, 결국 모든 대화가 정치를 거쳐 이루어지게 만든다.

해법은 따분하지만 효과적이다. 정치와는 아무 상관 없는 정기적인 대화 채널을 유지하는 것이다. 두 사람 자신, 한 주간의 삶, 눈여겨본 것, 필요한 것에 관한 질문들이다. Duoheart는 바로 이를 위해 만들어졌으며, 이러한 상황에서 도움이 되는 이유는 구조적인 데 있다. 질문은 두 사람 모두에게 동일하고, 세상을 다루지 않으며, 두 사람 모두 답을 작성할 때까지 상대방의 답을 볼 수 없다. 이겨야 할 승부는 없다.