연구 결과가 말해주는 오래가는 연애와 결혼의 비밀

40년을 함께한 부부들에게 물어보면 대부분 별 도움이 되지 않는 매력적인 대답이 돌아온다. 화난 채 잠들지 말라. 가장 가까운 친구와 결혼하라. 타협하라.

연구 결과는 훨씬 덜 낭만적이고 훨씬 더 실천 가능한 방향을 가리킨다. 연구의 대부분은 관계가 좋을 때 일어나는 일보다 갈등 중과 갈등 후에 일어나는 일을 다룬다.

성격이나 취향의 일치는 생각보다 중요하지 않다

공통의 관심사, 비슷한 배경, 잘 맞는 성격은 직관이 시사하는 것보다 관계의 지속을 훨씬 적게 예측한다. 취향이 전혀 다른 커플도 잘 지낸다. 둘 다 등산을 좋아하는 커플이 갈라서는 경우도 수두룩하다.

중요한 것은 얼마나 비슷한가가 아니라, 차이로 인해 불편해지는 바로 그 순간에 어떻게 행동하느냐다.

긍정적인 행동보다 부정적인 행동이 더 중요하다

이것은 이 분야에서 가장 일관되게 나타나는 결과이자 가장 직관에 어긋나는 사실이다. 좋은 순간을 더하는 것보다 나쁜 순간을 줄이는 것이 관계에 더 도움이 된다.

특히 네 가지 행동이 이별을 강력하게 예측한다. 첫째, 행동에 대한 불만이 아닌 인격을 공격하는 비난. 둘째, 상대의 말을 수용하는 대신 역공을 펼치는 방어적 태도. 셋째, 같은 공간에 있으면서도 대화를 끊고 마음을 닫아버리는 담쌓기. 그리고 단일 요인 중 가장 강력하고 치명적인 예측 인자인 경멸이다.

경멸은 정확히 정의할 필요가 있다. 사람들은 경멸이 소리를 지르는 것이라고 생각하지만 그렇지 않다. 그것은 눈을 치켜뜨는 것, 비꼬듯 따라 하는 것, 상대방이 진지하게 대응할 가치조차 없음을 암시하는 미세한 말투다.

한 번의 경멸은 여러 번의 친절이 가져다주는 이점보다 더 큰 대가를 치르게 한다.

관계 회복 시도가 진짜 기술이다

모든 커플은 싸운다. 오래가는 커플과 그렇지 않은 커플의 차이는 싸우고 15분 뒤에 무슨 일이 일어나느냐에 있다.

회복 시도는 감정의 격화를 막기 위한 모든 작은 행동을 뜻한다. 농담을 하거나, 사과하거나, 팔을 만지거나, "상황이 안 좋게 흘러가고 있네"라고 말하는 것이다. 오래가는 커플은 이를 끊임없이 시도하며, 더 중요하게는 상대의 시도를 받아들인다. 거절당한 회복 시도는 아무것도 하지 않는 것보다 나쁘다.

고무적인 점은 이것이 훈련 가능하다는 사실이다. 서투른 회복 시도를 알아차리고 받아들이는 것은 기술이며, 이를 배우는 커플은 관계의 궤도를 빠르게 바꾼다.

아주 작은 반응으로 다가가기

하루에도 수십 번씩 한쪽 파트너는 작은 연결을 시도한다. 날씨에 대한 한마디, 보내온 링크 하나, 어깨 위에 올린 손. 이 모든 것이 다가가는 제안이다.

오래가는 커플은 대부분의 시도에 아주 사소하게라도 응답한다. 헤어지는 커플은 대부분을 자신도 모르게 무시한다. 당시에는 양쪽 모두 이를 중요한 일로 느끼지 않으며, 바로 그렇기 때문에 효과적으로 쌓여간다.

이 한 가지 세부 사항이 그 어떤 거창한 이벤트보다 장기적인 관계의 결과를 더 잘 설명할 것이다.

상대방의 현재 모습을 아는 것

한 사람 또는 두 사람 모두 상대에 대한 정보를 업데이트하기를 멈출 때, 오래된 관계는 천천히 무너진다. 파트너의 2019년 모습에 계속 반응하면 상대는 자신이 이해받지 못한다고 느끼며, 이는 반박하기 어려운 몇 안 되는 불만 중 하나다.

오래가는 커플은 공식적이든 우연이든 새로운 정보를 계속해서 만들어내는 메커니즘을 가지고 있다. 주간 산책, 밤마다 하는 습관, 일련의 질문들처럼 말이다. 겉보기에는 그다지 대단해 보이지 않는다.

기술만으로는 정말 해결할 수 없는 것들

분명히 짚고 넘어갈 필요가 있다. 경멸이 기본 태도가 되어버린 경우. 모든 종류의 학대나 폭력. 한쪽이 원치 않는 삶을 살아야만 하는 자녀관의 근본적인 차이. 치료받지 않는 중독.

위에 언급된 항목 외의 모든 문제는 연습을 통해 개선될 수 있다.

요약

덜 싸우려 하지 말고 덜 나쁘게 싸워라. 서투른 사과를 받아들여라. 작은 다가감에 응답하라. 함께 사는 사람이 누구인지 계속해서 알아가라.

마지막 항목은 자연스럽게 유지되는 메커니즘이 없기 때문에 대부분의 커플이 가장 먼저 놓치는 부분이다. Duoheart는 이를 보충하기 위해 존재한다. 하루 다섯 가지 질문, 두 사람 모두 답을 작성할 때까지 비공개로 유지되며 함께 공개된다. 오래된 관계에서 고갈되기 쉬운 그 한 가지 자극을 지속적으로 제공하는 작은 도구다.