연인 사이의 침묵 시위, 그리고 여기서 벗어나는 법

한 집에서 두 사람이 말을 하지 않는다. 한 사람은 사과를 기다린다. 다른 사람은 최근 네 가지 일 중 무엇 때문에 이러는지 전혀 모르고, 먼저 물어보는 건 지는 거라고 생각한다. 사흘째가 되면 당초 원인은 중요하지 않고 침묵 그 자체가 문제가 된다.

겉으로는 똑같아 보이지만 구분할 가치가 있는 두 가지가 있다.

대처를 위한 침묵 대 처벌을 위한 침묵

대처를 위한 침묵은 길지 않다. 제대로 미리 말하지 않거나 아예 언급 없이 시작되지만, 결국 스스로 돌아온다. 다투는 도중 한계에 도달해 마땅한 다른 방법이 없어서 발생한다. 이 침묵에는 혼자만의 시간을 주고 언제 돌아올지 명시하는 것이 효과적이다.

처벌을 위한 침묵은 더 길고 조건이 붙어 있다. 감정이 가라앉아서가 아니라 상대방이 굴복해야 끝난다. 직접 요구하지 않고 원하는 결과를 얻어내는 방식이다. 거리 두기는 도구 그 자체이므로 시간을 준다고 해결되지 않는다.

구분 기준은 당하는 사람의 기분이 어떠한가가 아니다. 둘 다 기분 나쁘기는 마찬가지다. 핵심은 침묵이 스스로 끝나는가이다.

누군가 돌아오면서 끝나는 침묵은 대처다. 누군가 항복하면서 끝나는 침묵은 거래다.

당신이 침묵하는 쪽이라면

어느 쪽이든 첫 단계는 같다. 문제 자체에 대해 이야기할 수 없더라도 침묵이라는 상황 자체에 대해서는 한마디를 건네는 것이다.

"아직 말할 준비가 안 됐어. 당신을 벌주려는 건 아니야." 이 말을 하는 데는 4초밖에 안 걸리지만, 관계가 입는 손상의 대부분을 막아준다. 이 패턴이 주는 피해는 조용함 그 자체보다 상대방이 그 의미를 알지 못한다는 점에서 나온다.

자신에게서 처벌 형태의 침묵을 발견했다면, 대개 그 밑바탕에는 직접 요구해서는 효과가 없을 것이라는 믿음이 깔려 있다. 이는 돌아볼 가치가 있다. 침묵은 원하는 것을 요구하는 매우 비싼 방식이며, 연인에게 당신을 조금씩 두려워하도록 학습시키기 때문이다.

당신이 무시당하는 쪽이라면

명확하게 한 번만 묻고, 그 후에는 묻지 마라. "무슨 일인지 모르겠지만 알고 싶어. 준비되면 말해줘. 가능하면 오늘 밤까지는 알려줘." 20분마다 같은 질문을 반복하면 침묵은 공성전으로 변한다.

매달리지 말고 똑같이 벌주려 하지 마라. 둘 다 침묵을 연장할 뿐이다. 보복성으로 같이 입을 다무는 것은 한 시간 동안은 통쾌하겠지만 하루면 끝날 침묵을 사흘 더 늘려놓는다.

자신의 일상을 지켜라. 밥을 먹고, 외출하고, 친구에게 연락하라. 이것은 전술이 아니라 그 시간에 할 수 있는 유일하게 합리적인 행동이며, 처벌성 침묵의 동력을 빼앗는 길이다.

그리고 미리 스스로 한계를 설정하라. 대부분의 사람은 하루 정도는 감당할 수 있다. 두 사람 관계에서 침묵이 습관적으로 며칠씩 지속된다면, 침묵을 유발한 원인과는 별개로 침묵 자체를 독립된 문제로 다루어야 한다.

진행 중인 침묵에서 벗어나는 법

누군가는 먼저 움직여야 하며, 그게 꼭 사과일 필요는 없다. 원인을 다시 따지지 않고 현재의 상태를 인정하는 문장이 가장 효과적이다.

"둘 다 원했던 것보다 너무 오래 끌었네." "저녁 시간을 이렇게 보내고 싶지 않아." "저녁 식사부터 다시 시작하고 남은 얘기는 내일 할까?"

효과가 없는 것은 시비곡직을 가리며 말을 시작하는 것이다. 원래의 싸움 주제로 시작하는 문장은 원래의 싸움을 재발발시킬 뿐이다.

사전에 해둘 만한 합의

관계가 좋을 때 세 가지를 합의해 두라. 첫째, 최장 시간이다. 잠자리에 들 때까지, 혹은 24시간을 넘기지 않기 등 솔직하게 지킬 수 있는 기준을 정한다. 둘째, 신호다. 혼자만의 시간이 필요하지만 돌아올 것이라는 뜻을 전하는 말이나 신호를 정한다. 셋째, 재시작 방식이다. 누가 먼저 말문을 열고 어떤 말을 할지 정해둔다.

이 합의를 마련해 둔 커플도 여전히 침묵할 때가 있다. 다만 침묵 때문에 주말 전체를 날려버리는 일은 더 이상 없을 뿐이다.

각자 답해볼 만한 질문들

상대방의 원가족에게 침묵은 어떤 의미였는가?

상대방이 다시 말을 시작하려면 무엇이 필요한가?

두 사람이 말을 하지 않고 지나간 가장 긴 기간은 얼마였으며, 무엇으로 그것이 끝났는가?

상대방이 침묵하는 대신 어떤 말을 해주기를 바라는가?

이 질문들에 각자 답을 적은 뒤 함께 읽어보라. 이것이 바로 Duoheart가 자동으로 제공하는 방식이다. 혼자 작성한 답안이야말로 가치 있는 답변이다. 사흘간의 침묵 끝에 식탁 맞은편에서 나누는 말은 대부분 협상에 불과하다.