파트너에게 내가 원하는 것에 대해 이야기하는 법

돈, 가족, 죽음에 대해서는 아무렇지 않게 이야기하는 커플도 정작 자신이 무엇을 좋아하는지에 대해서는 단 한 번도 솔직하게 말해본 적이 없는 경우가 많습니다. 딱히 부끄러워서가 아닙니다. 그 대화를 나눌 자연스러운 계기가 없고, 가능한 모든 순간이 하필 나쁜 타이밍이기 때문입니다.

타이밍이 대화를 불가능하게 만드는 이유

관계를 갖기 전은 지시사항처럼 들리거나 곧 일어날 일에 대한 불만으로 받아들여집니다.

관계를 갖는 중에는 분위기를 깨며, 그 순간 요청을 지적으로 받아들이지 않고 들을 수 있는 사람은 거의 없습니다.

직후에 말하면, 의도가 무엇이었든 방금 일어난 일에 대한 평가나 피드백이 되어버립니다.

그래서 대화는 자꾸 미뤄지고, 미뤄지는 해가 늘어날수록 문제의 덩치가 커져 결국 이를 꺼내는 것 자체가 오랫동안 심각한 문제가 존재했음을 인정하는 꼴이 됩니다.

문제는 커플이 말을 하지 못한다는 점이 아닙니다. 말하기에 부담스럽지 않은 순간이 단 한 번도 없다는 점입니다.

그 순간으로부터 멀찍이 떨어진 때를 골라라

가장 유용한 방법은 화요일 오후, 아무 일도 일어나지 않을 평범한 주방에서 옷을 다 입은 채로 몇 시간 동안 아무 일도 없을 때 대화를 나누는 것입니다.

그 순간에서 멀어지면 긴장감과 부담감이 대부분 사라집니다. 누구도 평가받지 않고, 당장 무언가를 요구받지도 않으므로 두 사람 모두 방어적인 태도 대신 호기심을 가질 수 있습니다.

산책을 하면서 이야기하는 것도 특히 좋은 방법입니다. 눈을 직접 맞출 필요가 없고 몸을 계속 움직일 수 있기 때문입니다.

부족한 점이 아니라 좋아하는 것부터 말해라

부족함을 전제로 한 요청은 어떤 표현을 쓰든 불평으로 전달됩니다. "우리가 ~을 더 자주 했으면 좋겠어"는 "지금 우리가 하는 건 불충분해"로 들립니다.

이미 좋아하는 구체적인 것들의 목록부터 시작하세요. 대부분의 파트너는 상대의 취향을 추측할 뿐이므로 생각보다 훨씬 유용한 정보가 되며, 대화를 지적이 아닌 덧붙이기로 만들어 줍니다.

그래야 새로운 내용을 결핍이 아닌 단순한 호기심으로 전달할 수 있습니다. "우리는 왜 전혀 안 하지?"가 아니라 "~에 대해 궁금했어"처럼 말입니다.

예, 아니오 대신 가능성과 관심도로 말해라

대화를 어려워하는 커플에게 유용한 도구가 있습니다. 원하느냐 아니냐가 아니라 얼마나 관심이 있는지 점수를 매겨보는 것입니다. 없음, 글쎄, 있음 세 가지로 말이죠.

이 방식은 대화를 두렵게 만드는 양자택일 구도를 없애줍니다. 아무도 당장 무언가에 동의하는 것이 아니며, '글쎄' 역시 충분히 정당하고 유용한 답변입니다.

또한 양쪽이 조금씩 아쉬워했던 지점을 발견할 수 있는데, 여기에 대부분의 가치가 있습니다. 커플들은 서로 상대방이 원하지 않을 것이라 지레짐작하고 한 번도 언급하지 않았던, 사실은 둘 다 궁금해했던 일을 자주 발견하게 됩니다.

반응하는 자세

새로운 사실을 듣는 사람이 해야 할 일은 단 하나, 들은 순간 바로 반응하지 않는 것입니다. 놀라는 것은 괜찮지만 비판하는 것은 안 됩니다. 그 차이는 온전히 첫 3초 안에 결정됩니다.

어떤 요청이든 거절해도 괜찮습니다. "그건 내 취향이 아니야"라는 말은 완벽한 답변이며 이유를 댈 필요도 없습니다. 중요한 것은 거절이 상대방 자체에 대한 판결이 아니어야 한다는 점입니다.

그리고 속마음을 털어놓은 것을 관계 전체에 대한 평가로 해석하지 마세요. 무언가를 원한다는 것이 기존의 관계에 대한 비판은 아닙니다.

말 대신 글로 써보기

많은 커플에게 이 대화는 말보다 글로 쓸 때 훨씬 쉬우며, 이를 차선책으로 여길 이유가 전혀 없습니다.

글을 쓰면 두 사람 모두 정확하게 표현할 시간을 가질 수 있고, 관계를 망치는 즉각적인 반응을 피할 수 있으며, 상대의 눈치를 보지 않고 답할 수 있습니다.

이 방식은 두 사람 모두 상대의 글을 읽기 전에 먼저 쓸 때 가장 효과적입니다. 그렇지 않으면 두 번째 사람은 자신의 생각을 답하기보다 상대에게 반응하게 되기 때문입니다. Duoheart가 만들어진 방식이 바로 이것이며, 많은 커플이 몇 년 동안 말로 꺼내지 못했던 주제를 다룰 때 Duoheart를 사용하는 이유이기도 합니다.