실직이 관계를 바꾸는 방식과 도움이 되는 것들

누구나 돈이 문제가 될 것이라 예상한다. 실제로 얼마 동안은 버틸 만한 경우가 많다. 커플들을 당황하게 만드는 것은 관계의 형태가 얼마나 빠르게 바뀌는가이다. 누가 무슨 일을 하고, 누가 결정을 내리며, 누구에게 피곤해할 권리가 주어지는지 말이다.

이 점을 미리 이해하면 이 시기에 받는 상처를 크게 줄일 수 있다.

즉시 변화하는 세 가지

시간. 실직한 파트너는 시간이 대단히 많아지고, 직장에 다니는 파트너는 이전과 다름없는 시간을 보낸다. 2주 정도 지나면 집안일은 별다른 대화 없이 조용히 재배분되며, 두 사람 모두 이러한 재배분이 적절한지에 대해 속으로 각자의 생각을 품게 된다.

입지와 권한. 함께 내리던 결정들이 미루어지기 시작한다. 돈을 버는 파트너는 지출에 더 신중해지고, 돈을 벌지 않는 파트너는 무언가를 제안하기를 멈춘다. 두 사람 중 누구도 이런 상황을 의도한 적은 없다.

불평할 수 있는 권리. 직장에 다니는 파트너도 힘든 하루를 보냈지만, 이제는 그렇게 말해서는 안 된다고 느낀다. 그 침묵은 쌓여 가고, 3개월 뒤 엉뚱한 사소한 일로 터져 나온다.

위험한 유형은 돈 문제로 다투는 커플이 아니다. 한 사람이 말을 완전히 멈춰버린 커플이다.

구직 중인 파트너가 겪는 것

구직 활동은 노력과 결과가 거의 완전히 따로 놀기 때문에 사기에 지극히 치명적이다. 4개월 동안 모든 것을 완벽하게 해도 남들에게 보여줄 수 있는 결과가 전혀 없을 수 있다. 눈에 보이는 진전이 없기에 휴식을 취할 자격이 있다고 느끼기조차 어렵다.

이 때문에 커플이 알아채야 할 일정한 패턴이 나타난다. 미친 듯한 활동 뒤에 찾아오는 무기력한 한 주, 그 한 주에 대한 죄책감, 그리고 다시 반복되는 미친 듯한 활동. 이는 일관성이 없는 것처럼 보이지만 사실은 방전에 가깝다.

파트너가 할 수 있는 가장 유용한 일은 노력과 결과를 명확히 분리하여 말해주는 것이다. 아무런 답을 받지 못했더라도 "이번 주에 지원서 잘 제출했네"라고 말해주는 것은 가치가 있다. 그 말을 해줄 사람은 다른 어디에도 없기 때문이다.

일하는 파트너가 겪는 것

더 많은 짐을 지면서도 이를 꺼낼 수 없다고 느끼는 것, 그리고 자신의 일자리에 대한 속 모를 불안감을 배려가 없어 보일까 봐 입 밖으로 내지 못하는 상황.

또한: 짜증이 나는 자신에 대한 죄책감이다. 이 상황에서 짜증을 느끼는 것은 자연스러우며, 그것이 파트너를 지지하지 않는다는 뜻은 아니다. 이를 억지로 참기만 하는 것이 오히려 경멸로 변하게 만든다.

마찰을 줄이는 실용적인 방법들

구직 활동에 정해진 근무 시간과 마감 시간을 두라. 하루가 끝나는 명확한 시각을 정해두면 두 가지 효과가 있다. 구직 활동이 모든 시간을 침범하는 것을 막아주고, 다른 파트너 역시 상대가 충분히 노력하고 있는지 의심하는 것을 멈추게 한다.

집안일은 흐름에 맡기지 말고 명확하게 나누라. 시간이 늘어났으니 집안일을 더 맡는 것은 맞지만, 이를 직접 말로 정하는 것이 직장에 다니는 파트너가 6주 동안 속으로 점수를 매기는 것보다 훨씬 낫다.

물건을 살 때마다 협상하지 말고 돈에 관한 규칙을 정하라. 논의 없이 자유롭게 쓸 수 있는 주간 금액을 정해두면 수입이 없는 사람에게도 최소한의 자율성이 보장되며, 이는 금액의 크기보다 더 중요하다.

점검할 날짜를 정하라. "8주 후에 이 상황을 다시 점검하자"라고 정해두면 결정을 내릴 시점이 오지 않아 비상 상태가 영원히 지속되는 상황을 막을 수 있다.

하지 말아야 할 것들

요청하지 않은 채용 공고를 보내지 마라. 아무리 좋은 뜻이었어도 감시로 받아들여진다.

매일 "소식 있어?"라고 묻지 마라. 소식이 있었다면 먼저 말했을 것이다. 대신 일주일에 한 번 경과를 나누는 시간을 정하고 나머지 시간은 내버려 두라.

집안 분위기가 하나의 주제에만 매몰되지 않도록 하라. 이 시기를 잘 이겨내는 커플들은 구직과 전혀 상관없는 일 하나쯤은 계속 함께 이어간 이들이다.

오래 남는 기억

실직의 기억은 고통 그 자체보다 상대방이 어떻게 행동했는지로 기억되기 마련이다. 몇 년 후 이 시기를 돌아보는 커플들은 돈 이야기를 거의 하지 않는다. 자신이 짐처럼 취급받았는지 여부를 이야기한다.

구직과 상관없는 평범한 일상의 대화를 유지하는 것이 바로 그 지점을 지켜준다. 몇 분 동안 두 사람 모두에게 똑같이 던져지는 질문, 보고할 것도 증명할 것도 없는 대화. Duoheart는 두 사람 모두 답변을 작성할 때까지 서로의 답을 공개하지 않는다. 이 시기에 이것이 갖는 특별한 가치가 있다. 그 몇 분 동안만큼은 두 사람 중 누구도 평가받는 위치에 서지 않는다.