Sentirsi vicini senza sesso, e perché non è una consolazione

Malattia, un neonato, farmaci, un lutto, la distanza, un lungo periodo di magra senza una causa evidente. La maggior parte delle relazioni lunghe attraversa almeno un periodo prolungato senza intimità fisica, e molte ne hanno diversi.

Il danno in questi periodi di solito non è causato dall'assenza. È causato da ciò che la coppia decide che quell'assenza significhi.

Il problema dell'interpretazione

Quando un periodo supera le poche settimane, entrambe le persone iniziano a spiegarselo da sole, in privato, e le spiegazioni sono quasi sempre peggiori della realtà.

Non c'è più interesse nei miei confronti. Qualcosa è cambiato per sempre. Ecco come sarà il resto della nostra vita insieme.

Nessuno dei due dice nulla ad alta voce, entrambi agiscono di conseguenza, e nel giro di un paio di mesi la relazione si trova ad affrontare un problema reale che all'inizio non esisteva.

La distanza in sé è raramente il danno. È il silenzio sulla distanza a esserlo.

Dire qualcosa, anche in modo goffo

Una breve conversazione elimina la maggior parte di questo peso. Non serve che risolva le cose.

"So che è passato del tempo. Non sono in ansia per noi. Voglio solo che tu sappia che non dipende da te." Questo basta, ed è enormemente più utile di tre mesi passati a fare supposizioni.

Se dipende da qualcosa di specifico e gestibile, ditelo: dolore, farmaci, stanchezza, un corpo in cui al momento non vi sentite a vostro agio. Dare un nome alla causa trasforma un mistero in un dato di fatto, e con i dati di fatto è molto più facile convivere.

Da cosa è fatta davvero la vicinanza in questo periodo

Non è un surrogato dell'intimità, che è la prospettiva che crea rancore. È una cosa parallela, che per caso è disponibile.

Un contatto fisico senza un obiettivo. Questo è il punto più importante e quello più facilmente abbandonato, perché sembra carico di aspettative. Decidere a voce alta che il contatto può non portare a nulla è l'accordo più protettivo che si possa stringere durante un lungo periodo di magra.

Attenzione. Rendersi disponibili a fare una domanda ed essere ascoltati davvero è vicinanza, secondo qualsiasi definizione ragionevole.

Confidarsi. Dire a qualcuno qualcosa che non si è detto a nessun altro fa gran parte di ciò che fa l'intimità fisica, in termini di sensazione di essere capiti.

Tempo condiviso senza uno scopo. Non concludere nulla insieme, semplicemente stare nello stesso posto senza un compito da svolgere.

Cosa non fare

Non tenete il conto. Quando si iniziano a contare le settimane, il periodo si trasforma in un tabellone segnapunti e ogni giorno diventa la prova di una discussione.

Non fatene l'unico argomento. Le coppie che analizzano continuamente l'assenza finiscono per condizionare ogni cosa, finché non resta altro.

Non considerate disonesta l'affettività fisica. Alcune persone si sottraggono a qualsiasi contatto durante questi periodi sostenendo che sarebbe fuorviante. Non è fuorviante, e chiudersi trasforma un'assenza temporanea in una freddezza generale.

Quando non si tratta di una fase temporanea

Alcune coppie vivono a tempo indeterminato con poca o nessuna intimità fisica e sono felici, a patto che entrambe lo siano davvero e che la cosa sia stata affrontata invece che data per scontata.

Il problema sorge quando una persona non è soddisfatta ma decide di stare in silenzio. Questa situazione prima o poi riemerge quasi sempre, e riemerge peggio proprio per essere stata trattenuta.

Se lo sbilanciamento è reale, occorre parlarne, spesso anche con un aiuto esterno, piuttosto che sopportarlo per un decennio.

Tenere aperto il canale

La protezione pratica durante un lungo periodo di distanza è continuare a dirsi le cose. Le coppie che lo fanno ne escono e riprendono da dove avevano lasciato. Le coppie che tacciono ne escono come semplici conviventi.

Una piccola abitudine quotidiana è la soluzione più affidabile, perché sopravvive alle settimane in cui non funziona nient'altro. Duoheart pone a entrambi la stessa domanda, trattiene entrambe le risposte finché entrambi non hanno scritto, e le mostra insieme. Richiede pochi minuti, non riguarda l'intimità, e impedisce a ciò che conta davvero in questi periodi di fermarsi in silenzio.