Ricostruire l'intimità dopo una malattia o un intervento

Una malattia grave cambia tre cose contemporaneamente: il corpo, la fiducia e i ruoli della coppia. Spesso il corpo si riprende per primo, e si tende a pensare che tutto il resto debba seguire a ruota.

Non è così, ed è proprio in questo divario che si concentra la maggior parte delle difficoltà.

Il problema del caregiver

Durante le cure uno dei due partner diventa di fatto l'assistente dell'altro. È necessario, ma è anche una relazione diversa: una persona gestisce, l'altra viene gestita.

Il ritorno alla normalità viene discusso di rado e non è quasi mai automatico. Molte coppie raccontano di chi assiste che continua a controllare l'altro molto oltre il necessario, e del paziente che continua a essere trattato come fragile, a volte per anni.

C'è anche qualcosa di specifico che accade al desiderio in questa configurazione. Molti caregiver dicono che è difficile passare dal curare un corpo al desiderarlo, e quasi nessuno lo ammette, perché se ne vergogna. È una dinamica comunissima e non significa che l'amore sia finito.

Accudire una persona e desiderarla usano registri diversi. Passare dall'uno all'altro richiede pratica ed è normale trovarlo difficile.

Il punto di vista del paziente

Un corpo che è stato esaminato, aperto, medicato e discusso da sconosciuti può smettere di sembrare qualcosa di privato. Riprenderne possesso richiede tempo, un tempo che non ha nulla a che fare con la guarigione clinica.

La paura del dolore è spesso l'ostacolo pratico, e spesso viene taciuta per non deludere l'altro. Chiamarla con il suo nome le toglie gran parte del potere: "Non ho paura di non volerlo, ho paura che mi faccia male".

Possono esserci anche cambiamenti duraturi: cicatrici, una stomia, sensibilità alterata, stanchezza, effetti dei farmaci. Cose che vanno affrontate come fatti, non scoperte al momento.

Ricominciare, in pratica

Non ripartite da dove avevate interrotto. Le coppie che cercano di riprendere esattamente la versione precedente di solito hanno un'esperienza difficile e poi si evitano per mesi.

Iniziate da un contatto che non ha una meta. Stare sdraiati accanto, tenersi per mano, sedersi vicini. Ditevi chiaramente che per un po' ci sarà solo questo, e mantenete il patto.

All'inizio togliete del tutto il risultato dal piatto. È la rimozione della possibilità di fallimento a rendere possibile il tentativo.

Mettete in conto che ci vorrà più tempo rispetto alla guarigione medica. Da sei mesi a un anno è una tempistica normale dopo una malattia grave, e le coppie che lo sanno in anticipo non leggono questo ritardo come una condanna.

La conversazione da fare

C'è una conversazione che vale la pena di fare con intenzione, e non riguarda direttamente l'intimità. Riguarda ciò che è cambiato.

Cosa fa male. Cosa è diverso. Di cosa si ha paura. Su cosa non si vogliono commenti. Su cosa si vuole essere interpellati e su cosa si preferisce essere lasciati in pace.

La maggior parte delle coppie non fa mai questo discorso perché ciascuno cerca di proteggere l'altro, e questa protezione produce due persone che tirano a indovinare. Il paziente immagina che il partner provi repulsione. Il partner immagina che il paziente non voglia nulla. Di solito si sbagliano entrambi.

Anche il supporto medico fa parte del percorso

Dolore, secchezza, disfunzione erettile e calo del desiderio dopo una malattia o una terapia sono problemi comuni, spesso trattabili e quasi mai affrontati con un medico.

L'ostacolo è quasi sempre l'imbarazzo, non la mancanza di soluzioni. Vale la pena superarlo e chiedere esplicitamente, perché molti medici non toccheranno l'argomento di propria iniziativa.

Ricostruire tutto il resto

La malattia riduce la coppia a un solo argomento: visite, sintomi, esami. Dopo, la relazione spesso si ritrova svuotata di qualsiasi altra abitudine.

Ripristinare una conversazione normale conta quanto ritrovare l'intimità fisica, e di solito viene prima. Sentirsi chiedere cosa si pensa, invece di come si sta, è già un modo per ritornare alla vita di prima.

È una delle cose specifiche che fa una domanda al giorno. La stessa domanda per entrambi, niente che abbia a che fare con la malattia, entrambi rispondono separatamente e le risposte si aprono insieme. Duoheart non è stata pensata per questa situazione, ma le coppie dicono che l'assenza totale di contenuti medici è esattamente ciò che le aiuta.