L'intimità dopo i cinquant'anni: cosa cambia e cosa migliora

Lo schema culturale si ferma intorno ai quarant'anni. Dopo di che si dà per scontato il declino, e la mancanza di un racconto onesto porta le coppie di cinquanta e sessant'anni a pensare che ciò che stanno vivendo sia un'anomalia.

Non lo è, e i dati sulle persone che si trovano davvero in questa fase sono notevolmente più incoraggianti di quanto lo schema suggerisca.

Cosa cambia davvero

L'eccitazione richiede più tempo per entrambi e dipende più dal contesto che dai pensieri. Si tratta di un cambiamento fisiologico e non di una perdita di interesse, anche se viene spesso scambiato per tale da entrambi i partner.

Nelle donne, la menopausa porta cambiamenti fisici e curabili: secchezza, assottigliamento dei tessuti, fastidio. Molto spesso questi sintomi non vengono riferiti al medico per anni, e molto spesso costituiscono l'intero problema.

Negli uomini, le erezioni diventano meno affidabili e meno spontanee. Questo è normale dai quarant'anni in poi ed è anche un segnale cardiovascolare che vale la pena riferire a un medico invece di nasconderlo.

I farmaci sono un fattore importante e sottovalutato. Gli ipertensivi, gli antidepressivi e altri medicinali incidono in modo sostanziale sul desiderio e sulle prestazioni, ed esistono frequentemente delle alternative.

Gran parte di ciò che le coppie di cinquantenni considerano inevitabile è un problema medico di cui nessuno ha parlato ad alta voce.

Cosa tende a migliorare

Il tempo. I figli se ne sono andati o sono indipendenti, e la privacy torna in casa per la prima volta dopo vent'anni.

La conoscenza. Due persone che si conoscono da venticinque anni hanno un enorme vantaggio rispetto a due che si sono incontrate l'anno scorso, a patto che abbiano continuato a comunicare.

Minore pressione. Nessuno deve dimostrare nulla, nessuno si preoccupa di una gravidanza e in generale c'è meno ansia da prestazione.

E per molte coppie, un cambiamento nel senso stesso dell'intimità. Meno intensità, più vicinanza: decenni di ricerche sulle coppie mature confermano che questo è uno scambio davvero soddisfacente e non una consolazione.

L'adattamento che conta di più

Ampliare la definizione. Le coppie che insistono sulla forma esatta che l'intimità aveva a trent'anni tendono a vivere i cambiamenti come un fallimento e a fermarsi.

Le coppie che considerano la vicinanza come l'obiettivo anziché un atto specifico tendono a riferire un'elevata soddisfazione, spesso superiore a quella dei loro quarant'anni.

Non si tratta di ridimensionare le ambizioni. È la consapevolezza che la versione precedente era strutturata attorno all'urgenza, e l'urgenza non è l'unico motore possibile.

I tempi cambiano

Molte coppie in questa fase scoprono che il mattino funziona meglio della sera, che la calma funziona meglio dell'improvvisazione e che un'occasione pianificata è molto meglio dell'aspettare una spontaneità che ormai si presenta di rado.

Nulla di tutto ciò è un compromesso. È adattarsi al funzionamento dei corpi a questa età, cosa che le persone fanno con qualsiasi altra attività fisica senza provarne imbarazzo.

La conversazione che si evita

Entrambi i partner stanno spesso interpretando male la stessa serie di cambiamenti.

Lui pensa che lei abbia perso interesse. Lei pensa di non attrarlo più. Nessuno dei due lo dice, perché entrambe le spiegazioni risultano umilianti da esprimere. Nel frattempo la causa reale è spesso medica, comune e risolvibile.

Una conversazione onesta risolve più cose in questo ambito di qualsiasi altra cosa, e le coppie che la affrontano di solito dicono poi che avrebbero dovuto farlo diversi anni prima.

Mantenere aperto il canale quotidiano

L'altra cosa che cambia in questo decennio è che la gestione domestica richiede meno impegno. I figli sono usciti di casa, la carriera è stabile o al termine. Alcune coppie scoprono di non avere più argomenti, perché gran parte di ciò di cui parlavano era operativo.

È la fase in cui l'abitudine di farsi domande a vicenda paga in modo straordinario. Duoheart richiede pochi minuti, pone le stesse domande a entrambi e trattiene le risposte finché entrambi non hanno scritto. Per le coppie che hanno tempo e una casa silenziosa, tende a produrre più di quanto si aspettino.