Immagine corporea e intimità: cosa sbagliano i partner

I problemi legati all'immagine corporea raramente si presentano come una conversazione sul corpo. Si presentano come un partner che vuole spegnere la luce, che smette di spogliarsi davanti a te, che rifiuta senza spiegazioni o che diventa indisponibile in un modo che sembra calo di interesse.

Ed è per questo che molte coppie passano anni a diagnosticare il problema sbagliato.

Perché i complimenti non funzionano

L'istinto è quello di rassicurare: stai benissimo, stai sempre benissimo, io non vedo quello che vedi tu.

Non funziona quasi mai, per un motivo semplice. Chi ha una visione negativa del proprio corpo raccoglie ogni giorno un'enorme quantità di prove. Una frase detta da una persona tenuta a essere gentile non può competere con tutto questo, e viene regolarmente svalutata proprio per quella ragione: devi per forza dire così.

Peggio ancora, le rassicurazioni ripetute possono radicare lo schema, perché diventano un rituale che scatta ogni volta che si presenta la sensazione, e i rituali mantengono in vita ciò a cui rispondono.

Sentirsi dire di essere attraenti da qualcuno che ti ama è la prova più debole possibile, perché sai già per quale motivo lo sta dicendo.

Cosa funziona invece

Dettagli specifici e non comparativi. "Le tue mani" invece di "sei bellissima". I dettagli sono più difficili da scartare perché è più difficile attribuirli alla semplice cortesia.

Il desiderio espresso come uno stato personale anziché come un giudizio sull'altro. "Ti voglio" è molto più difficile da contestare rispetto a "stai bene", perché è un'affermazione su di te e non una valutazione dell'altro.

Parole spontanee e in momenti non scontati. L'apprezzamento offerto in risposta a un momento di sconforto sembra una forma di gestione del problema. Le stesse parole a colazione di martedì suonano autentiche.

E il comportamento più delle parole. Ciò che si fa nell'arco di mesi ha più peso di qualsiasi complimento.

Cosa peggiora le cose

Fare qualsiasi commento sui cambiamenti, anche in positivo. "Mi sembra che tu sia dimagrito" comunica alla persona che la stai valutando, il che significa che la valutazione è in corso e potrebbe cambiare in negativo.

Unirsi a una dieta, a un programma o a un progetto di miglioramento, a meno che non si sia stati esplicitamente invitati a farlo. Conferma che c'era un problema.

Il silenzio in risposta a un'autocritica. Non dire nulla viene solitamente percepito come un accordo. Un disaccordo breve e calmo è meglio di una grande rassicurazione o del silenzio.

E la logica. Far notare che quella convinzione non è corretta non ha alcun effetto, perché quella convinzione non si è mai basata su prove oggettive.

I momenti specifici in cui la situazione peggiora

Dopo il parto, e per molto più tempo di quanto la maggior parte delle coppie si aspetti. Malattie, interventi chirurgici e farmaci. La mezza età, per entrambi, e negli uomini la questione rimane quasi del tutto inespressa. I periodi di variazione di peso in entrambe le direzioni. E qualsiasi periodo di forte esposizione alle immagini, che ormai riguarda quasi tutta la vita di ognuno.

Sapere che questi momenti sono prevedibili aiuta, perché elimina l'idea che ci sia qualcosa che non va nella relazione.

Per chi si trova in questa situazione

Dici ciò di cui hai bisogno invece di aspettarti che l'altro lo intuisca. La formula più comune è: ho bisogno che tu non faccia alcun commento sul mio corpo per un po'. È una richiesta del tutto ragionevole e quasi nessuno la fa, perché sembra un'ammissione di colpa.

Dà un nome a ciò che succede quando rifiuti. "Oggi riguarda me, non te" evita moltissime incomprensioni e richiede solo una frase.

E osserva se la situazione ha superato i limiti di un brutto periodo. Se sta limitando ciò che fai, mangi o indossi, o se ti assorbe ore, vale la pena parlarne con qualcuno esterno alla coppia. Un partner non può essere la terapia.

Dove affrontare la conversazione

Di persona, questo argomento è particolarmente difficile da sollevare, perché parli del tuo corpo mentre è lì presente e osservato.

Scrivere elimina del tutto questo ostacolo. Entrambi rispondono separatamente, nessuno osserva il viso dell'altro e le risposte arrivano insieme, così nessuno deve esporsi per primo. Duoheart fa domande sulla vicinanza, sul comfort e su ciò di cui ciascuno ha bisogno, e il fatto che nessuno dei due veda la risposta dell'altro finché entrambi non hanno scritto è ciò che rende possibili risposte sincere su argomenti come questo.