Coppie che non parlano la stessa madrelingua

La maggior parte delle coppie che non condividono la prima lingua ne sceglie una e smette di farci caso. Ciò di cui spesso non ci si rende conto è che uno dei due sta operando alla massima risoluzione e l'altro no, in modo permanente, in ogni conversazione, comprese quelle importanti.

Non si tratta di un'asimmetria da poco ed è opportuno darle un nome anziché limitarsi a tollerarla.

Cosa si perde davvero

Non il vocabolario. Chi parla fluentemente una seconda lingua ne possiede in abbondanza. Ciò che manca è il controllo di precisione ai margini.

Le sfumature. Nella propria madrelingua è possibile attenuare una frase di una frazione minima: quasi, un po', in un certo senso, per così dire. In una seconda lingua queste formule smorzanti sono l'ultima cosa ad arrivare, quindi le affermazioni risultano più dure del previsto. Moltissime discussioni nelle coppie con lingue diverse iniziano perché qualcuno è risuonato più schietto di quanto intendesse.

Il registro. Sapere quale parola è calda e quale è fredda, quale frase è affettuosa e quale sembra detta da un dirigente. I dizionari non riportano queste cose e ci vogliono anni per impararle.

L'umorismo, in particolare quello che dipende dal tempo comico e da ciò con cui tutti in un determinato paese sono cresciuti.

E la velocità. Chi non è madrelingua è sempre un istante indietro, il che conta enormemente in una discussione, dove chi riesce a formulare i pensieri più in fretta vince di fatto a prescindere da chi abbia ragione.

In una lite, chi parla nella propria madrelingua ha un vantaggio strutturale che non ha nulla a che fare con l'avere ragione.

L'effetto del distacco emotivo

È dimostrato in modo consistente che le persone sono misurabilmente meno emotive quando usano una seconda lingua. Le imprecazioni fanno meno male, i dilemmi morali si affrontano con più freddezza e le cose difficili diventano più facili da dire.

Questo aspetto ha un doppio valore all'interno di una relazione.

Può essere utile: alcune coppie scoprono che parlare di soldi, sesso o problemi familiari in una seconda lingua è semplicemente più facile, perché le parole hanno meno peso.

Può anche essere una perdita: pronunciare "ti amo" in una seconda lingua viene spesso percepito da chi lo dice come qualcosa di non del tutto pieno, il che crea confusione nel partner che lo ascolta a piena intensità. Le coppie che ne prendono atto e cambiano lingua per alcune frasi specifiche descrivono spesso questo passaggio come un cambiamento significativo.

Gli accorgimenti pratici che aiutano

Stabilite che entrambi potete chiedere una pausa durante una discussione per pensare. Non per calmarvi, ma per tradurre. Non si tratta di una tattica per prendere tempo e trattarla come tale è dannoso.

Ripetete ciò che avete capito prima di rispondere. È un buon consiglio generico e per una coppia con lingue diverse è quasi essenziale, poiché la probabilità che una frase venga fraintesa è realmente più alta.

Notate quando la schiettezza dipende dalla grammatica e non dai sentimenti. "Devi fare questo" è spesso l'unica costruzione disponibile per chi intendeva dire "potresti".

Usate la scrittura per le cose importanti. Entrambi avete tempo, chi non è madrelingua può scegliere le parole con cura e quello che resta scritto elimina la discussione su cosa sia stato effettivamente detto.

Quest'ultimo punto non è da poco. Lo scambio scritto livella notevolmente il divario in una coppia con lingue diverse, ed è il motivo per cui alcune coppie in questa situazione scoprono che rispondere ogni giorno alle stesse domande per iscritto funziona meglio che parlarne a voce.

Quale lingua parlare e chi non la impara

Di solito una lingua prevale, quasi sempre quella del paese in cui si vive. Con gli anni questo può trasformarsi in un risentimento silenzioso: una persona si è fatta carico di tutti gli adattamenti mentre l'altra ha imparato solo quattro parole.

È importante chiarire con onestà quanto questo infastidisca il partner che si adatta. Spesso la richiesta non è che l'altro raggiunga la padronanza assoluta. È che si veda uno sforzo concreto, così che l'asimmetria venga riconosciuta anziché considerata naturale.

I figli accentuano notevolmente questo aspetto, perché un genitore che parla al figlio nella propria seconda lingua non può trasmettere le canzoni, le battute o i vezzeggiativi, e molte persone scoprono che questa perdita è molto più grande del previsto.

Cosa compensa il divario

Le coppie con lingue diverse sono spesso più brave nella comunicazione esplicita rispetto a quelle con la stessa madrelingua, per un motivo semplice: non potendo fare affidamento sui sottintesi, hanno preso l'abitudine di dire le cose in modo diretto.

Tendono anche a dare meno cose per scontate. Una coppia che condivide lingua e città darà per scontato di intendere la stessa cosa con "presto", "tanto" o "bene", quando spesso non è così. Una coppia che ha già provato quanto le parole possano fallire verifica più di frequente.

Duoheart è disponibile in sedici lingue e segue la lingua di ciascun dispositivo, così i due partner possono rispondere alla stessa domanda ognuno nella propria lingua e leggere le risposte insieme. Non elimina l'asimmetria, ma fa sì che per qualche minuto al giorno entrambi scriviate alla massima risoluzione.