Il contatto fisico non sessuale e cosa succede quando sparisce

Nelle relazioni lunghe il contatto fisico tende a restringersi nel tempo. Non scompare del tutto, ma si specializza: una mano sulla schiena diventa un segnale, un abbraccio in cucina diventa una mossa di apertura, e tutto il resto si ferma in silenzio.

Le coppie raramente si accorgono di questa contrazione mentre avviene. Ne notano il risultato, ovvero una casa in cui due persone che si amano quasi non si toccano più.

Perché il contatto casuale è importante

È la forma di riconoscimento più immediata ed economica che esista. Una mano sulla spalla mentre si passa accanto a una sedia richiede mezzo secondo e dice che ci si è accorti della presenza dell'altro.

Mantiene la familiarità fisica. Le coppie che trascorrono mesi senza un contatto casuale scoprono che il contatto deliberato diventa imbarazzante, perché il corpo dell'altro è diventato estraneo. È un effetto reale e reversibile che spiazza molte persone.

Inoltre ha una funzione regolatoria. Il contatto prolungato riduce l'attivazione fisiologica, ed è per questo che abbracciare qualcuno durante una conversazione difficile funziona meglio che parlare da un lato all'altro di un tavolo.

Quando ogni contatto è una proposta, la risposta alla maggior parte dei contatti diventa un no, e così non ci si tocca quasi più.

Come si restringe

Di solito attraverso un meccanismo preciso. Nelle coppie con un disallineamento del desiderio, il partner con meno desiderio inizia a evitare il contatto per non dover rifiutare. Il partner con più desiderio, avvertendo il distacco, riduce a sua volta il contatto casuale, per ferita o per evitare di fare pressione.

Entrambi credono di essere premurosi. Il risultato è una casa senza alcun contatto fisico.

I figli accelerano questo processo per un motivo diverso. Un genitore con bambini addosso tutto il giorno soffre spesso di saturazione sensoriale da contatto, e l'ultima cosa che desidera la sera è un altro corpo addosso. È una reazione fisiologica, non emotiva, ed è bene dirlo chiaramente invece di lasciarlo interpretare.

Come ricostruirlo

Separare esplicitamente il contatto dall'intenzione intima. Va detto chiaramente, a parole, una volta per tutte: che si desidera potersi toccare senza che questo sia una richiesta.

Poi bisogna mantenerlo. Se il contatto porta ogni volta a qualcosa, il problema originale si ripresenta nel giro di due settimane.

Usare punti di ancoraggio invece delle intenzioni. L'idea di "più affetto" fallisce. I momenti specifici funzionano: un contatto quando si esce e quando si rientra, sedersi vicini sul divano invece che ai due estremi, una mano sulla gamba mentre uno dei due guida.

Iniziare con durate più brevi di quanto sembri naturale. Le coppie senza pratica trovano spesso il contatto prolungato fastidioso all'inizio, e scambiare questo disagio per la spia di un problema più profondo è un errore. Si tratta solo di disabitudine.

Diversi bisogni di contatto

Le persone variano enormemente nella quantità di contatto che desiderano, e questa variazione non dipende dall'affetto. Chi è cresciuto in una famiglia senza contatto fisico non è più freddo, è solo disabituato, e spesso trova il contatto prolungato davvero faticoso.

La soluzione non è ridurre le esigenze di chi cerca il contatto o far finta di stare bene per chi ne desidera meno. Bisogna definire la differenza e trovare le forme specifiche che funzionano per entrambi, che spesso sono più circoscritte e particolari di quanto si potesse immaginare.

Il contatto nei momenti di difficoltà

È l'uso più prezioso, ma anche il primo che la maggior parte delle coppie abbandona. Durante un litigio, quasi tutti si ritraggono fisicamente proprio nel momento in cui il contatto aiuterebbe.

Alcune coppie concordano in anticipo che durante una discussione difficile si sederanno vicine anziché di fronte, o che uno dei due potrà stringere la mano dell'altro senza che questo significhi che il litigio è finito. Sono dettagli minimi che cambiano la percezione del conflitto.

La versione quotidiana

Niente di tutto questo richiede pianificazione o discussioni continue una volta avviato. Richiede solo di invertire consapevolmente la contrazione una prima volta, e poi mantenere l'abitudine.

Le coppie che conservano il contatto sono solitamente quelle che continuano a parlarsi delle cose ordinarie. Il contatto fisico e quello verbale tendono a calare insieme e a riprendersi insieme. Per questo una piccola abitudine quotidiana di condivisione autentica finisce per riflettersi anche sulla sfera fisica. Duoheart è un modo per farlo, in pochi minuti al giorno, con le risposte di entrambi che si svelano solo dopo che entrambi hanno risposto.