逆シフトで働く2人の看護師、その11年の記録

彼女は夜勤で、4日働いて4日休む。彼は日勤で、5日働いて2日休むシフト制で、勤務日は変動する。二人の時間が重なるのは、朝の7時20分頃と夜の8時頃に台所で行う引継ぎのわずかな時間だけであり、週によってはそれすらほぼ皆無になる。

11年という歳月、2人の子供、探せば見つかる同僚たちの多くよりも良好だと当人たちが認める関係性がある。彼らはそれを少し照れくさそうに話す。

40分間のルール

関係が冷え込んだ2年目にたどり着いたルールは「引継ぎの時間を事務連絡に使わない」ということだった。

これは不可能なことのように聞こえるが、まさにそれこそが本質である。子供を育て、2つの異なるシフトで家事を回す2人には、調整すべき事項が山ほどある。もしその調整を引継ぎの時間に持ち込んでしまえば、毎日の貴重な時間は永久に事務連絡だけで埋め尽くされてしまう。

したがって、事務連絡は別の場所で行う。冷蔵庫に貼っていた共有リストは、やがてスマートフォンの共有メモに変わった。書けることはすべて書く。書けることを口に出して伝えることはしない。

お互いに顔を合わせる唯一の時間が、その週の予定をすり合わせるためだけの時間になってしまったら、もう二度と会話らしい会話はできなくなる。

引継ぎの時間の目的

明確に文章化したわけではないが、その時間は主に3つの目的のために使われる。

1つ目は、業務内容ではなく感情的な意味での「シフトがどうだったか」の共有である。彼女によれば、厳しい夜勤を知らない人には説明しようのない「酷い一日」というものが存在するため、この共有は彼らの仕事において特に重要だという。

2つ目は、仕事以外の外の世界に関する1つの話題である。これは冗談から始まった習慣だが、疲れ切った2人が病院のことだけを話す関係では、非常に狭い結婚生活になってしまうとお互いに気づいたため、定着した。

そして3つ目はスキンシップだ。意識して行う。朝の7時にドアですれ違う2人が偶然触れ合うことなどないため、流されるのではなく意識的に決めなければならなかったと彼女ははっきり語る。偶然触れ合わない状態が2年続くということは、重大な問題だからだ。

4日間の休日

彼女の4日間の休日は、他のすべての基盤となる構造である。

初日は完全に休息に充てられる。彼女は眠り、その日に彼女へ何かを期待するのは不合理であることで二人の意見は一致している。この合意自体が、睡眠そのもの以上に役立っているという。

最終日は二人の時間として確保されている。その時間の一部、子供たちは彼の母親の家に預けられる。この取り決めを確立するのには4年かかったが、彼女が最も強く守ろうとしている時間である。

真ん中の2日間は家族の日であり、特別ではなくごく普通の日だ。周りの人がこの生活スタイルについて聞くときに、見落としがちなのがこの点だと彼は話す。

質問のやり取り

結婚6年目あたりから、彼らはスマートフォンで一連の質問に答え始めた。それぞれが答えられるタイミングで回答し、両方が書き終わるまでお互いの回答は見られない仕組みだ。

彼は、この方法が自分たちに特に適している理由は、2人が起きて活動している時間がほとんど重ならないからだと語る。カップル向けに作られた他のすべての仕組みは、2人が同時に起きていることを前提にしている。

彼女は朝の4時頃、静かな時間帯に廊下に座って回答する。彼はバスの中で回答する。2つ目の回答が送信された瞬間に両方の回答が同時に開くが、最初の回答から9時間後になることもある。

彼女は、これが自分たちの行う取り組みの中で唯一、スケジュールを組む必要がなく、シフトが変わっても失敗しないものだと話す。

他のシフト勤務のカップルへ伝えたいこと

事務連絡を会話から排除すること。これは二人が真っ先に挙げるポイントであり、誰も実践できていないことだと口を揃える。

スキンシップは自然に発生するのを待つのではなく、意識して決めること。

夜の時間を守ろうとするのではなく、丸一日を確保すること。夜の時間はどうせ維持できないからだ。

そして毎晩顔を合わせるカップルと自分たちを比較しないこと。比較しても意味はなく、そのような選択肢は最初から存在しないのだから。

名前や詳細は変更されており、この夫婦は複数の事例を合成したものです。