病気や手術の後に夫婦の親密さを取り戻す

重い病気は、身体、自信、そして二人の役割という3つの要素を同時に変化させます。多くの場合、最初に回復するのは身体です。そのためカップルは、他のすべてのも同じように元に戻るはずだと考えてしまいがちです。

しかし、実際にはそうは行きません。そのギャップにこそ、多くの困難が存在しています。

介護者という役割の課題

治療中、どちらか片方のパートナーが介護者となるのが一般的です。これは必要なことですが、同時に「管理する側」と「管理される側」という、これまでとは異なる関係性を生み出します。

元の関係へ戻るプロセスについて話し合われることはめったにありませんし、自動的に戻ることもありません。必要がなくなってからも介護者が観察を続け、患者側も脆弱な存在として扱われ続ける状態が何年も続くことがあります。

このような関係性においては、性的欲望に関しても独特の問題が生じます。多くの介護者は、相手の身体を世話することと、その身体を求めることとの間で気持ちを切り替えるのが難しいと感じています。恥ずかしさからそれを口にする人はほとんどいませんが、これは非常にありふれた現象であり、愛情の欠如ではありません。

誰かを介護することと、その人に欲望を抱くことは、全く異なる意識の領域にあります。その二つを行き来するには慣れが必要であり、難しさを感じるのはごく自然なことです。

患者側の視点

見知らぬ人々に診察され、切開され、投薬され、議論されてきた身体は、もはや自分のプライベートなものと感じられなくなることがあります。それを取り戻すには、病気の完治とは無関係の時間がかかります。

痛みへの恐怖は現実的な障害となりますが、相手を失望させる恐れがあるため口に出されないことがよくあります。「したい気持ちがないのではなく、痛むのが怖いんだ」と直接伝えることで、恐怖の大部分を取り除くことができます。

傷痕、人工肛門、感覚の変化、倦怠感、薬の副作用など、後遺症が残る場合もあります。これらはその場の雰囲気で気づくのではなく、事実として事前に話し合っておくべき事柄です。

再開のための実践的な方法

以前中断した地点からいきなり再開しないでください。病気前の状態にそのまま戻ろうとするカップルは、一度つらい経験をすると、その後何ヶ月もそれを避けるようになるのが一般的です。

目的を持たないスキンシップから始めてください。隣に横たわる、手を握る、近くに座るなどです。一定期間はそれ以上のことをしないと明確に宣言し、それを守りましょう。

最初は、特定の結末を期待しないようにします。失敗の可能性を取り除くことこそが、新たな試みを可能にします。

身体的な回復よりも時間がかかることを覚悟しておきましょう。大病の後は半年から1年かかることも珍しくありません。事前にそれを知っていれば、時間がかかっていることを絶望的な判断として捉えずに済みます。

行うべき会話

意識して行うべき会話がひとつあります。それは親密さそのものについてではなく、何が変わったかについてです。

何が痛むのか。何が以前と違うのか。何を恐れているのか。触れてほしくない部分はどこか。尋ねてほしいことは何か、そっとしておいてほしいことは何か。

お互いを気遣うあまり、この会話を避けるカップルがほとんどです。しかしその結果、お互いに推測し合うことになります。患者側はパートナーに嫌悪されていると思い込み、パートナー側は患者が何も望んでいないと思い込みます。そして通常、どちらの推測も間違っています。

医療機関への相談も手段のひとつ

病気や治療後の痛み、乾燥、勃起機能の変化、欲求の低下はよくあることであり、治療可能な場合も多いですが、医師に相談されることはめったにありません。

障害となっているのは医療体制の有無ではなく、ほとんどの場合羞恥心です。多くの医師は自分からこの話題を出さないため、恥ずかしさを乗り越えて具体的に質問してみる価値があります。

その他の日常を取り戻す

病気はカップルの話題を「通院、症状、検査結果」という単一のものに狭めてしまいます。治療が終わった後、関係性にはそれ以外の会話の習慣が残っていないことがよくあります。

身体的な親密さを取り戻すことと同じくらい、日常の会話を取り戻すことが重要であり、通常はこちらが先に来ます。体調ではなく「どう思うか」を尋ねられること自体が、かつての関係への復帰を意味します。

それこそが、毎日の質問が果たす具体的な役割のひとつです。病気とは関係のない同じ質問に、二人が別々に答え、同時に開く。Duoheartはこのような状況のために作られたわけではありませんが、健康に関する内容が一切含まれていないことこそが助けになると、利用しているカップルは語っています。