家でのデートナイト：映画を観るだけではない25のアイデア

家でのデートナイトにおける問題は、アイデアの不足ではない。家の中がやり残した家事と2台のスマートフォンで満ちているため、少し良い食事を食べるだけの普通の夜にしかならないことだ。

その大半を解決するルールがひとつある。開始時刻と終了時刻をあらかじめ決めておくことだ。区切りのある夜はイベントとして機能し、区切りのない夜はただの火曜日のように過ぎていく。

余力が残っていない週のための10分バージョン

テーブルにスマホを置かず、交互に2つの質問をし合う。自分が読んでいる本から1段落を選び、説明なしで相手に朗読する。天気に関わらず、飲み物を1杯持って屋外にちょうど10分間座る。各自が好きな曲を1曲流し、選んだ理由を話す。飛行機の便まで含めて、実際には行かない旅行の計画を詳細に立てる。

10分バージョンは妥協案ではない。これを週に3回行うカップルは、月に1回だけ特別な夜を過ごしてそれ以外は何もしないカップルよりも、はるかに良い関係を保てている。

エネルギーが低いときの1時間ほどのプラン

ふたりとも作ったことがない料理を1品、下手でいいので作ってみる。記憶の食い違っている過去の年の写真を一緒に見返す。来年の夏までにやりたいことを各自で5つ書き出し、見比べ合う。競い合うのではなく、ひとつのチームとしてクロスワードやクイズを解く。相手が今夢中になっていることについて話す時間を、邪魔が入らない状態で20分間ずつ交代で作る。

部屋の模様替えをひとつ一緒に行う。終わりの見える共同プロジェクトであるため、驚くほど効果的だ。どちらかが10代の頃に大好きだったが、相手には一度も見せたことがない作品を観る。

しっかり時間をかける本格的な夜

安い品物5種類のブラインドテイスティング。チョコレート、オリーブオイル、スーパーのコーヒーなど。行ったことがない国の本格的な料理を作り、その国の音楽を流す。動画を見ながら、身体を使う新しい技能を1時間だけ下手くそに練習してみる。トロフィー（手元に残るくだらないものが望ましい）を用意して、ふたりだけでゲームの大会を開く。

インタビューの夜。一方が本格的な質問で40分間インタビューを受け、その後交代する。これを試すカップルは、特に付き合って10年が経過していても、お互いについて知らないことがどれほど多いかに驚くのが普通だ。

手紙の夜。同じ部屋で無言のままお互いに手紙を書き、最後に読み合う。これは想像以上に心に響くため、特別な機会のために残しておく価値がある。

アイデアそのものよりも、それを囲む枠組みのほうが重要だ。開始時刻、終了時刻、スマホは別の場所に置くこと。

小さな子どもが家にいる場合

上記のすべてを縮小して行う。確実なフォーマットはこうだ。子どもが寝たらタイマーを40分にセットし、その間は誰も片付けをしないというルールを作る。アイデアの不足以上に、片付けこそが家でのデートナイトを台無しにする最大の原因だ。

ベビーモニターをつけた状態でも特にうまく機能する方法がある。ふたりがそれぞれ同じ質問に対して文字で答えを書き、後から一緒に読み合うことだ。中断が入っても成立し（他のほとんどの活動では不可能だ）、夜の9時に言葉巧みに話す必要もない。このフォーマットこそがDuoheartの核心であり、まだ誰も見ていない書き文字の答えは、キッチン越しに交わす言葉よりも正直であるという理由から存在している。

どのアイデアも機能させるルール

事務的な連絡や調整事項（ロジスティクス）を持ち込まないこと。カレンダーの予定、車の維持管理、クリスマスについて母親が言っていたことなどは禁止だ。始める際に口頭で合意し、もし話題にのぼったらメモ用紙に書いて明日に回す。

2週間に一度の夜をロジスティクスから守っているカップルは、数か月後に同じ効果を報告する。ロジスティクス自体もスムーズになるのだ。なぜなら、それらが関係のすべてではなくなるからだ。