रिश्तों के पड़ाव महज़ एक भ्रम हैं

एक ऐसी समय-सारणी है जिसे ज़्यादातर लोग बिना तय किए ही अपना लेते हैं। कुछ महीनों में एक-दूसरे के प्रति समर्पित होना। एक साल के भीतर परिवार से मिलना। लगभग दो साल में एक साथ रहने लगना। तीन या चार साल में सगाई। अगर आप इससे आगे हैं तो आप जल्दबाज़ी कर रहे हैं, अगर पीछे हैं तो कुछ गड़बड़ है।

इसमें से लगभग कुछ भी यह तय नहीं करता कि रिश्ता अच्छा रहेगा या नहीं। यह सिर्फ़ यह तय करता है कि खाने पर आपके दोस्त आपसे क्या पूछेंगे।

यह समय-सारणी कहाँ से आई

यह टाइमलाइन ज़्यादातर उन पुरानी व्यवस्थाओं का अवशेष है जो अब लागू नहीं होतीं। यह तब सही लगती थी जब साथ रहना ही एक साथ रहने का अकेला रास्ता था, जब परिवारों को बातचीत शुरू करने के लिए औपचारिक सूचना की ज़रूरत होती थी, जब शादी का व्यावहारिक मक़सद जायदाद और बच्चे थे और दोनों की उम्मीद जल्दी होती थी।

अब जो बचा है, वह बिना कारणों का एक क्रम है। लोग अब भी तीसरे साल का दबाव महसूस करते हैं, बिना यह बताए कि तीसरा साल आख़िर किसलिए है।

एक पड़ाव दूसरों को बताता है कि आप कहाँ हैं। यह आपको यह नहीं बताता कि आप किस हाल में हैं।

वे पड़ाव जो असल में सिर्फ़ व्यावहारिक इंतज़ाम हैं

साथ रहने का फ़ैसला किराएनामे का फ़ैसला है। यह अक्सर किराए, नौकरी या किसी एक का फ़्लैट बेहतर होने से तय होता है। जो जोड़े सिर्फ़ टाइमलाइन के कहने पर ऐसे फ़्लैट में साथ रहने लगते हैं जो दोनों में से किसी को पसंद नहीं, वे एक ऐसी वजह से बड़ा साझा वादा निभा लेते हैं जिसका उनसे कोई लेना-देना नहीं है।

परिवार से मिलना पूरी तरह इस बात पर निर्भर करता है कि परिवार कितनी दूर रहता है और उनका बर्ताव कैसा है। दूसरे महीने में एक-दूसरे के माता-पिता से मिलने वाला जोड़ा, क्योंकि सब एक ही शहर में रहते हैं, उस जोड़े से ज़्यादा तेज़ नहीं बढ़ा है जो दो महाद्वीपों के फ़ासले की वजह से दूसरे साल में यह कर पाता है।

सगाई की कुछ परिवारों और समाजों में एक वास्तविक भूमिका होती है और दूसरों में लगभग शून्य। इसे गंभीरता का एक सार्वभौमिक पैमाना मानना उन जोड़ों में बहुत ज़्यादा फ़िजूल की घबराहट पैदा करता है जिनके लिए इसका कोई ख़ास मतलब नहीं है।

आख़िर क्या चीज़ किसी परिणाम की ओर इशारा करती है

झगड़े के बाद सुधार। यह नहीं कि आप लड़ते हैं या नहीं, जो हर कोई करता है, बल्कि यह कि क्या समय के साथ मामला सुलझने में कम समय लगता है। चौथे महीने का एक जोड़ा जो एक शाम के भीतर बहस से बाहर आ सकता है, छठे साल के उस जोड़े से बेहतर स्थिति में है जिसे इसमें चार दिन लगते हैं।

क्या आप एक साथ उबाऊ महसूस किए बिना रह सकते हैं। शुरुआती रिश्ते नएपन पर चलते हैं, जो बहुत सी चीज़ों को छिपा देता है। पहला ऐसा दौर जहाँ कुछ भी रोमांचक नहीं हो रहा है और आप बस एक-दूसरे के पास हैं, किसी भी सालगिरह की तुलना में कहीं ज़्यादा काम की जानकारी देता है।

क्या अब भी नई बातें सामने आती हैं। जो जोड़े एक-दूसरे के बारे में जानना बंद कर देते हैं, वे अक्सर पड़ाव ख़त्म होने से पहले ही रुक जाते हैं, इसीलिए एक रिश्ता सूची के हर निशान को छूकर भी अंदर से खोखला हो सकता है।

जब दूसरा व्यक्ति अपने सबसे कमज़ोर रूप में हो तब आप दोनों कैसा बर्ताव करते हैं। बीमार, बेरोज़गार, शोक में, या सार्वजनिक रूप से किसी बात पर ग़लत। असली परीक्षा यही है, और यह किसी समय-सारणी के हिसाब से नहीं आती।

समय-सारणी से होने वाला ख़ास नुक़सान

यह असहज बातचीत से बचने के लिए लोगों को रिश्ते में आगे बढ़ने पर मजबूर करती है। अपने अनिश्चित होने की बात मानने से ज़्यादा आसान खुद को साथ रहने के फ़ैसले की सफ़ाई देना है, इसलिए शक एक साझा किराएनामा बन जाता है।

यह लोगों को धीमे होने की वजह से अच्छे रिश्ते छोड़ने पर मजबूर करती है। कम झगड़े और कम ड्रामे वाले रिश्ते में रहने वाले दो लोग कभी-कभी यह मान लेते हैं कि कुछ आगे नहीं बढ़ रहा है, क्योंकि वे खुद की तुलना उस कहानी से कर रहे होते हैं जहाँ चीज़ों का लगातार होते रहना ज़रूरी माना जाता है।

और यह सालगिरह पर ऐसा बोझ डालती है जिसे वह उठा नहीं सकती। एक साल सिर्फ़ पृथ्वी के सूर्य के चक्कर लगाने की माप है। यह आपके रिश्ते का मूल्यांकन नहीं है।

इसके बजाय क्या तरीक़ा अपनाएँ

आप दोनों एक-दूसरे से पूछें कि अगला क़दम असल में किसलिए है। यह नहीं कि समय हो गया है, बल्कि यह कि इससे क्या बदलता है। अगर आप दोनों एक वाक्य में इसका जवाब दे सकते हैं, तो समय कुछ भी हो, यह सही क़दम है। अगर आपमें से कोई नहीं दे सकता, तो फ़ैसला समय कर रहा है, और समय को आपके बारे में कुछ नहीं पता।

फ़ायदेमंद रफ़्तार सालाना नहीं होती। यह छोटी और लगातार होती है: पूछा और दिया गया एक सवाल, ध्यान दिया गया एक हफ़्ता, किया गया एक सुधार। पड़ाव वे चीज़ें हैं जो सिर्फ़ रिश्ते के बाहर से दिखती हैं। जो बातें सच में मायने रखती हैं, उनमें से ज़्यादातर सिर्फ़ अंदर से ही दिखाई देती हैं।