Dieciséis idiomas, una pregunta, dos personas

Duoheart está disponible en dieciséis idiomas y se adapta a la configuración de cada dispositivo. Esto permite que los dos miembros de la pareja respondan a la misma pregunta en idiomas distintos y lean las dos respuestas juntas.

Conseguir que una pregunta signifique exactamente lo mismo en dieciséis idiomas resultó ser un problema mucho mayor que traducir la interfaz.

Por qué la interfaz es la parte fácil

Los botones son botones. "Guardar", "Responder" o "Ajustes" tienen equivalentes claros en todas partes y el único problema posible es que una palabra sea demasiado larga para el espacio disponible.

Una pregunta es diferente. Una pregunta tiene un tono, y el tono se transmite mediante una gramática que varía enormemente.

La formalidad es el primer problema

El inglés solo tiene una forma para el pronombre de segunda persona. Muchísimos idiomas tienen dos, y elegir entre ellas no es una simple decisión de estilo.

Dirigirse a la pareja de usted es absurdo. Hacerlo de tú es lo correcto en la mayoría de los idiomas y, en ciertos contextos y grupos de edad, resulta presuntuoso en un par de ellos.

No existe una opción neutral. Cada pregunta en esos idiomas ya se ha posicionado sobre la intimidad de la pareja antes de formular nada.

En inglés se puede escribir una pregunta sin definir el grado de cercanía. En la mayoría de los demás idiomas es imposible.

El género es el segundo

En los idiomas que marcan el género en los adjetivos y en los verbos en pasado, la pregunta no siempre puede mantenerse neutral sobre a quién se describe.

"¿De qué se siente más orgullosa tu pareja?" es una frase neutral en inglés respecto al género del sujeto. En varios idiomas, la formulación natural exige asignar un género gramatical a la pareja, lo cual es incorrecto para muchas parejas y no se resuelve cambiando de palabra.

Las soluciones son feas y específicas: reformular esquivando el problema, usar una estructura que evite la concordancia o aceptar una frase algo forzada. Hemos probado las tres opciones y ninguna nos satisface del todo.

La regla de la perspectiva se mantiene en todas partes

Todas las preguntas se dirigen al usuario hablando sobre su pareja, nunca en primera persona como si uno le preguntara al otro. Esa regla debe mantenerse en la traducción y es el eje fijo alrededor del cual se escribe todo lo demás.

Es fácil romperla por accidente. Varios idiomas tienen giros idiomáticos para este tipo de preguntas que surgen de forma natural en primera persona. Un traductor que trabaje frase a frase los usará sin darse cuenta, porque la frase es correcta y solo la lógica del sistema se rompe.

La franqueza es el tercer problema

Una pregunta que resulta cálida y abierta en un idioma puede sonar como un interrogatorio en otro.

"¿A qué tienes miedo?" es una pregunta razonable en inglés. Traducida directamente a algunos idiomas resulta mucho más tajante de lo previsto. La solución no es buscar una palabra mejor, sino hacer una pregunta distinta que cumpla la misma función sin ser tan directa.

Esto significa que varias preguntas no existen exactamente de la misma forma en los dieciséis idiomas. Existen como una familia de preguntas que plantean lo mismo según la manera propia de expresarlo de cada idioma.

Dos idiomas en una misma pareja

La funcionalidad que esto permite es de la que nos sentimos más orgullosos.

Una pareja que no comparte la misma lengua materna puede responder cada uno en su propio idioma. Cada persona escribe con total precisión, utilizando los matices y las expresiones exactas de su idioma, en lugar de que una de ellas esté siempre en desventaja.

Para esas parejas, la aplicación no es una herramienta de traducción ni pretende serlo. Es un espacio en el que ambas personas pueden expresarse con la misma precisión con la que hablarían con su mejor amigo de toda la vida.

Dónde se queda corta todavía

Algunos idiomas están mejor logrados que otros. El inglés y el estonio han recibido la mayor atención porque ahí es donde nació el producto.

Los idiomas que se escriben de derecha a izquierda aún no están admitidos.

Y hay preguntas que sencillamente no se adaptan a otras culturas, las cuales hemos preferido eliminar antes que publicar una mala versión. Es un conjunto más pequeño de lo que se podría pensar, pero no es cero.