Seit neun Jahren schlecht die Sprache des anderen lernen

Sie lernten sich in einem dritten Land kennen, in einer dritten Sprache, die damals keiner von beiden gut sprach und die heute beide beherrschen. Neun Jahre, ein Kind und ein Haushalt, in dem an jedem beliebigen Abend drei Sprachen gesprochen werden.

Das Erste, was beide auf Nachfrage sagen: Englisch hat die ersten Jahre leichter gemacht und die mittleren Jahre schwerer.

Warum es leichter war

In einer Zweitsprache sind schwierige Dinge leichter. Das ist wissenschaftlich belegt, und beide haben es sofort wiedererkannt, als sie darüber lasen.

Im zweiten Jahr führten sie Gespräche, von denen sie heute glauben, dass sie sie in ihren Muttersprachen nicht geschafft hätten. Geld. Sein Vater. Ob einer von beiden Kinder wollte. Sie sagt, die englischen Versionen dieser Gespräche seien fast geschäftsmäßig gewesen, und genau diese Geschäftsmäßigkeit habe sie überhaupt erst möglich gemacht.

Er drückt es anders aus. Er sagt, auf Estnisch hätte er es ernst meinen müssen.

Die Distanz, die Streit in einer Zweitsprache erleichtert, erschwert es auch, sich berühren zu lassen.

Warum es schwerer wurde

Etwa im vierten Jahr merkte sie, dass sie ihn noch nie etwas Zärtliches hatte sagen hören, das nach ihm klang.

Er war auf Englisch liebevoll, aber auf eine Art, von der sie schließlich begriff, dass sie übersetzt war: korrekt, leicht formell, zusammengesetzt. Sie hatte stets eine Version von ihm bekommen, die einen Prozess durchlaufen hatte.

Umgekehrt galt dasselbe, und er hatte es gar nicht bemerkt, weil der flüssiger sprechende Partner das selten tut.

Das Experiment

Sie fingen ungeschickt damit an, bestimmte Dinge nur noch in ihren Muttersprachen zu sagen. Keine ganzen Gespräche. Einzelne Sätze.

Sie sagt, als er ihr das erste Mal etwas auf Estnisch sagte, das sie nicht verstand, und sich dann weigerte, es zu übersetzen, habe sie das mehr berührt als alles, was er in fünf Jahren auf Englisch gesagt hatte.

Er lernte etwa vierzig Wörter Portugiesisch, schlecht, meistens die kleinen. Sie sagt, sein Akzent sei nicht mehr zu retten, und dass es darauf nicht ankomme.

Das Problem beim Streiten

Das ist der Teil, bei dem sie weniger romantisch sind.

Auf Englisch sind sie nicht gleich stark. Sie ist schneller und in den Zwischentönen präziser: die Abschwächungen, die Nuancen, die Art zu sagen, dass etwas ein bisschen schwierig ist statt einfach nur schwierig.

Jahrelang bedeutete das, dass sie bei jedem Streit schneller und besser argumentierte und er eher nachgab als zustimmte. Das ist ein Unterschied, den er damals nicht formulieren konnte und es heute kann.

Die Lösung war organisatorisch und unglamourös. Jeder von beiden kann ein Gespräch unterbrechen, um nachzudenken, ohne dass das als Ausflucht gilt. Und alles Wichtige wird aufgeschrieben.

Schreiben als Ausgleich

Im sechsten Jahr fingen sie an, Dinge aufzuschreiben, zunächst aus praktischen Gründen wegen einer Familienentscheidung, dann als Gewohnheit.

Er sagt, der Grund dafür war, dass das Schreiben ihm dasselbe gab wie ihr: Zeit, das passende Wort zu wählen. Beim Sprechen hatte er zehn Sekunden und nahm das nächstbeste Wort. Beim Schreiben hatte er vier Minuten und nahm das richtige.

Sie sagt, sie habe entdeckt, dass er erheblich lustiger war, als sie gedacht hatte.

Inzwischen nutzen sie ein Format, bei dem dieselbe Frage an beide geht. Beide antworten getrennt in einer Sprache ihrer Wahl, und keiner sieht die Antwort des anderen, bevor beide geschrieben haben. Sie antwortet etwa die Hälfte der Zeit auf Portugiesisch, er liest es mit Übersetzung und sagt, die übersetzte Version von ihr sei ihr ähnlicher, als es die englische je war.

Was sie anderen Paaren raten

Gehen Sie nicht davon aus, dass der flüssiger Sprechende auch der Treffsicherere ist.

Achten Sie darauf, wer von Ihnen bei einer Auseinandersetzung immer leicht im Hintertreffen ist, und ändern Sie das Format statt des Inhalts.

Und behalten Sie einige Dinge in Ihrer eigenen Sprache, auch wenn die andere Person sie nicht versteht, besonders die kleinen. Sie sagt, die Wörter, die ihre Tochter für Essen und Schlafen benutzt, seien portugiesisch, und er benutze sie jetzt auch, schlecht, und genau so sehe eine gemeinsame Sprache tatsächlich aus: nicht, dass einer von beiden gewinnt.

Namen und Details geändert; das Paar ist eine Zusammensetzung.