Sechzehn Sprachen, eine Frage, zwei Menschen

Duoheart gibt es in sechzehn Sprachen und richtet sich nach dem jeweiligen Gerät. Das bedeutet, dass zwei Partner dieselbe Frage in zwei verschiedenen Sprachen beantworten und beide Antworten nebeneinander lesen können.

Eine Frage so zu formulieren, dass sie in sechzehn Sprachen genau dasselbe bedeutet, erwies sich als deutlich größeres Problem als die Übersetzung der Benutzeroberfläche.

Warum die Benutzeroberfläche der einfache Teil ist

Schaltflächen sind Schaltflächen. "Speichern", "Antworten", "Einstellungen" haben überall feste Entsprechungen, und das einzige Problem ist höchstens ein Wort, das zu lang für eine Schaltfläche ist.

Eine Frage ist anders, denn eine Frage hat einen Tonfall, und dieser Tonfall wird durch eine Grammatik getragen, die sich enorm unterscheidet.

Die Anrede ist das erste Problem

Das Englische kennt nur ein "you". Sehr viele Sprachen haben zwei Formen, und die Wahl zwischen ihnen ist keine reine Stilfrage.

Eine Frage an den eigenen Partner in der Höflichkeitsform ist absurd. Im vertrauten Ton ist sie in den meisten Sprachen richtig, in einigen wenigen Kontexten und Altersgruppen jedoch anmaßend.

Es gibt keine neutrale Option. Jede Frage in diesen Sprachen hat bereits eine Haltung zur Nähe eingenommen, bevor sie überhaupt etwas gefragt hat.

Im Englischen kann man eine Frage formulieren, die sich nicht festlegt, wie nah sie einem steht. In den meisten anderen Sprachen geht das nicht.

Das Geschlecht ist das zweite

In Sprachen, die das Geschlecht an Adjektiven und Verben in der Vergangenheit markieren, kann eine Frage nicht immer neutral bleiben, wer beschrieben wird.

"Worauf ist dein Partner am meisten stolz?" ist im Englischen geschlechtsneutral. In mehreren Sprachen erzwingt die natürliche Formulierung ein grammatisches Geschlecht für den Partner, was für viele Paare unpassend ist und sich nicht durch ein anderes Wort lösen lässt.

Die Lösungen sind unschön und spezifisch: Das Problem umformulieren, eine Konstruktion wählen, die die Kongruenz vermeidet, oder einen leicht gestelzten Satz akzeptieren. Wir haben alle drei Wege genutzt und sind mit keinem völlig zufrieden.

Die Regel der Perspektive gilt überall

Jede Frage spricht den Leser über seinen Partner an, niemals in der ersten Person, als würde ein Partner den anderen fragen. Diese Regel muss die Übersetzung überstehen, sie ist der feste Punkt, um den herum alles andere geschrieben wird.

Man bricht sie leicht aus Versehen. Mehrere Sprachen haben redensartliche Formulierungen für diese Art von Fragen, die natürlicherweise in der ersten Person stehen. Ein Übersetzer, der Satz für Satz arbeitet, erzeugt sie unbemerkt, weil der Satz für sich genommen richtig ist und nur das System bricht.

Direktheit ist das dritte Problem

Eine Frage, die sich in einer Sprache warm und offen liest, wirkt in einer anderen wie ein Verhör.

"Wovor hast du Angst?" ist im Englischen eine angemessene Frage. Direkt in manche Sprachen übertragen wirkt sie viel schroffer als beabsichtigt. Die Lösung ist nicht ein besseres Wort, sondern eine andere Frage, die dasselbe Ziel auf einem weniger konfrontativen Weg erreicht.

Das bedeutet, dass einige Fragen nicht in allen sechzehn Sprachen in derselben Form existieren. Sie existieren als eine Familie von Fragen, die dasselbe auf die Art fragen, wie die jeweilige Sprache Dinge erfragt.

Zwei Sprachen in einer Beziehung

Die Funktion, die dadurch möglich wird, ist diejenige, auf die wir am stolzesten sind.

Ein Paar, das keine gemeinsame Muttersprache hat, kann jeweils in der eigenen Sprache antworten. Beide schreiben in voller Präzision, in der Sprache, in der ihnen die feinen Zwischentöne und genauen Abschwächungen zu Gebote stehen, anstatt dass eine Person dauerhaft im Nachteil ist.

Für diese Paare ist die App kein Übersetzungswerkzeug und will es auch nicht sein. Sie ist ein Ort, an dem beide so präzise sein können, wie sie es gegenüber ihrem ältesten Freund wären.

Wo es noch an Grenzen stößt

Manche Sprachen sind besser gelungen als andere. Englisch und Estnisch haben die meiste Aufmerksamkeit bekommen, weil das Produkt dort seinen Anfang nahm.

Sprachen, die von rechts nach links geschrieben werden, werden noch nicht unterstützt.

Und es gibt Fragen, die sich schlicht nicht übertragen lassen, die wir eher gestrichen als schlecht veröffentlicht haben. Es sind weniger als man erwarten würde, aber die Zahl ist nicht null.